カフェやお家で一息いれるときの飲みものとしてお馴染みのコーヒー。茶色いコーヒー豆を焙煎した飲み物を私たちはなぜこんなにも好んで飲んでいるのでしょうか？今回は世界に広がったコーヒーの秘められた歴史から、科学的に証明されたコーヒーを飲むことによるメリットとデメリットを紹介します。
目次
１．コーヒーの起源と歴史
２.コーヒーはエナジードリンク
３．秘められたコーヒーの歴史１
４．コーヒーの効能(メリット)
５．コーヒーの効能(デメリット)
６．秘められたコーヒーの歴史２
７．コーヒーとユダヤ人
８．アメリカン・ドリンクとしてのコーヒー
９．おわりに
コーヒーの起源と歴史
コーヒーは1,000年以上前にアフリカのエチオピアで誕生しました。エチオピアでは何世紀にもわたって、コーヒーの葉や実を噛んだり、焙煎した豆からコーヒーを淹れたりしていました。エチオピアの言い伝えによると、野生のヤギがコーヒーの木の葉を食べ、カフェインを摂取した後に元気に跳ね回るのを見た人々によってコーヒーには刺激的な力があることが発見されました。
コーヒーはエナジードリンク
コーヒーには疲労感を軽減し、エネルギーレベルを高める効果があるといわれています。これは世界で最もよく知られている精神作用物質であるカフェインという刺激物が含まれているからです。世界では、1日に約22億5,000万杯のコーヒーを消費していると言われています。
カフェインは、中枢神経系（CNS）を活性化することで精神興奮剤として作用します。疲労感を和らげ、集中力を高める効果があります。カフェインは、脳内の抑制性神経伝達物質を遮断し、これにより、エネルギーレベル、記憶力、気分、脳機能のさまざまな側面を改善することが示されています。
秘められたコーヒーの歴史１
家庭用コーヒーマシンが一般的に普及される以前、私たちは何世紀にもわたって、ほとんどの人が喫茶店でコーヒを味わいました。コーヒー・ハウス（Coffeehouse・喫茶店）の歴史は、1536年にオスマン帝国がイエメンを占領した後、イエメンからコーヒーの流行が北上しオスマン帝国にも広がりました。そこからコーヒを飲む憩いの場としてのコーヒー・ハウス（Coffeehouse・喫茶店）がコンスタンティノープルで始まりました。
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科学的にも証明されているコーヒーを飲むことのメリット、デメリットをそれぞれ紹介。
コーヒーの効能(メリット)
さまざまな研究によると、コーヒーを飲む人はいくつかの深刻な病気のリスクが、低下することが示されています。
メリット１．コーヒーを飲む人は2型糖尿病のリスクがはるかに低くなる。
コーヒーを飲む人は、2型糖尿病にかかるリスクが23〜50％低くなるとの研究報告があります。
メリット２．アルツハイマー病と認知症からあなたを守るかもしれません。
いくつかの研究では、コーヒーを飲む人はアルツハイマー病のリスクが最大65％低いことが示されていました。
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メリット３．パーキンソン病のリスクを下げる可能性があります。
パーキンソン病は、アルツハイマー病に次ぐ2番目に一般的な神経変性疾患です。コーヒーを飲む人はパーキンソン病のリスクがはるかに低く、リスクは32〜60％の範囲で減少するとの研究報告があります。
メリット４．あなたの肝臓を保護するかもしれません。
興味深いことに、コーヒーは肝臓疾患や肝硬変を予防する可能性があります。1日に4杯以上飲む人は、肝硬変のリスクが最大80％低くなるとの研究報告があります。
メリット５．コーヒーは、集中力を高めるのに役立ちます。
コーヒーによる適度なカフェイン摂取は、長時間にかかわるデスクワークなどの集中力を高め、作業の効率をあげます。
メリット６．うつ病と戦うあなたの症状を改善させる可能性があります。
2011年に発表されたハーバード大学では、1日に4杯以上のコーヒーを飲んだ女性は、うつ病になるリスクが20％低くなるとの研究報告がありました。
また、208,424人を対象とした別の研究では、1日に4杯以上飲んだ人は、自殺で死亡する可能性が53％少ないことがわかりました。
コーヒーの効能(デメリット)
いくら豊富なメリットがあるからといってもコーヒーを過剰摂取した場合には、カフェインによる思いもよらない危険な副作用を引き起こす可能性があります。摂取量が多ければ多いほど良いとは限らないので飲みすぎには注意してください。ここで、いくつかのコーヒー過剰摂取によるデメリットを説明します。
| 健康を維持するため望ましいとされるカフェイン摂取量は、成人では1日400mg未満に抑え、1回の摂取量が200mgを超えないようにするべきとする提言を公表しています。(EUの欧州食品安全機関(EFSA))より 通常のコーヒーであれば、1日のカフェインの摂取量は4～5杯までが適当な量です。 |
デメリット１．不安症や神経質になることがあります。
カフェインは興奮を高めることが知られています。それは、疲れを感じるようにする脳内化学物質であるアデノシンの効果をブロックすることによって機能します。同時にアドレナリンを放出します。
1日あたり1,000mg以上の極めて高いコーヒーの摂取量は、ほとんどの人に神経過敏などの症状を引き起こすことが報告されています。カフェインに敏感な人は中程度の摂取量であっても同様の効果が得られる可能性があります。
デメリット２．不眠症
人が目を覚まし続けるのを助けるカフェインの能力は、その最も貴重な特質の1つです。一方、カフェインが多すぎると、十分な回復睡眠をとることが困難になる可能性があります。
研究によると、カフェインの摂取量が多いと、眠りにつくまでの時間が長くなるようです。また、特に高齢者では、総睡眠時間が短縮される可能性があります。
デメリット３．中毒
カフェインは健康に良いと言われていますが、癖になる可能性があることは否定できません。詳細な調査によると、カフェインはコカインやアンフェタミンと同様に特定の脳内化学物質を誘発するものの、これらの薬物のような古典的な中毒を引き起こすことはないとされています。
しかし、特に大量に摂取した場合には、精神的・肉体的な依存症を引き起こす可能性があるという報告があるため注意してください。
デメリット４．妊婦さんにコーヒーは要注意
コーヒーの胎児への影響に関する研究は議論の余地がありますが、確かなことが1つあります。妊娠中にコーヒーを飲むと、カフェインも胎児に到達します。赤ちゃんはカフェインに非常に敏感です。したがって、あなたがヘビー級のコーヒー飲みであり、妊娠中もなかなか飲むのをやめられない場合は、少なくともコーヒーの摂取量を1日1杯に減らしてください。
秘められたコーヒーの歴史２
コーヒー・ハウス（Coffeehouse・喫茶店）の発祥の地であるオスマン帝国にとって、コーヒーは非常に貴重な宝物でした。彼らはイエメンからスエズまでコーヒー豆を運び、さらにラクダでエジプトのアレキサンドリアまで運びました。そこからフランスやヴェネツィアの商人たちが中東やヨーロッパに輸出していました。
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ヨーロッパでコーヒーが飲まれるようになると、ヨーロッパの都市にコーヒーを持ち込んだのがユダヤ人商人たちでした。ヨーロッパで最初のコーヒーハウスは、1632年にイタリアのリヴォルノでユダヤ人商人が開いたものです。イギリス初のコーヒーハウスは、1650年にレバノンからの移民で「ユダヤ人ヤコブ」と呼ばれていた人物がオックスフォードに開いた「エンジェル・イン」でした。
ユダヤ人はヨーロッパ各地でコーヒーハウスを設立しました。
コーヒーとユダヤ人
歴史学者のElliott Horowitz氏は、敬虔なユダヤ人たちが、昔からコーヒーに含まれるカフェインの刺激性を高く評価していたと言います。毎日トーラを読み続け勉強にふけるラビや学者たちの集中力を高め、注意を怠らないために、コーヒーが許容できる飲み物であるという伝統がユダヤ人には確立されています。
そしてユダヤの神秘主義者たちが、このカフェイン入りの霊薬のある飲み物に惹かれ、夜に徹してスピリチュアル的発達を学ぶ、Tikun ḥatzot（真夜中の勉強会）を一貫して、コーヒーを飲みながら行うようになったのはいうまでもありません。
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アメリカン・ドリンクとしてのコーヒー
今日、アメリカではコーヒーがアメリカの愛国的な飲み物として受け入れられています。アメリカの都市部ではコーヒーハウス、カフェが繁栄し、さまざまな人々が政治やその他の考えを話し合う場となりました。
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入植後のアメリカ大陸でも実は、ユダヤ人のコーヒー商人たちが、コーヒーの需要を支えました。ニューヨークの、Chock Full O’Nutsや、スターバックスなど、現代のアメリカ、もちろん日本で最もよく知られているコーヒー、カフェのブランドのいくつかは、ユダヤ人によって設立されています。
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おわりに
オスマン帝国からはじまったコーヒーが辿ったエキゾチックな歴史を知れば知るほど一杯のコーヒの味わいに深みがまします。現代は、お家でもコーヒーメーカやコーヒー豆が、さらにインスタントコーヒーまでもが簡単にオンラインで購入することができます。とても身近でコーヒーを楽しむことができるようになりました。
これからもコーヒーから健康上の利益を得たい人は、1日の推奨摂取量を超えないようにし、砂糖、クリーム、香料なども健康に良くない可能性があるため、追加する成分を自身の体調から健康管理のバランスをとって上手においしく飲んでください。
NAWOmedia 
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