ワクチン未接種者は「変異種を生む工場」なのか？

2021年7月15日現在

メディアは、ワクチン未接種者に対する非科学的な「偏見」を助長し続けています。

目次
1.ワクチン未接種者は、ウイルス感染のリスクに完全にさらされているのか？
2.自然免疫とワクチン接種、どちらがより良い保護をもたらすのか？
3.ウイルスの突然変異は、ワクチンを受けていない人に特異的に起こるのか？
4.大規模なワクチン接種の展開と新種の亜種出現の同時性
5.結論

・英国では、複数のメディアが同時に、ワクチンを接種していない人々は自らの健康を害し、コロナウイルスの亜種の工場となる可能性があると主張する記事を発表しました。

・シャフナー博士は、ワクチンを接種していない人々の間で感染が拡大し続けると、パンデミック対応に支障をきたす可能性があると述べています。CNNによると、シャフナー博士は、「感染が拡大すると、それが突然変異を起こし、さらに深刻な変異を引き起こす可能性がある」と述べています。

同様に、世界保健機関（WHO）は最近、「ウイルスの拡散を許せば許すほど、ウイルスが変化する機会が増える」と述べています。

実際にはどうなのか？

ワクチンを接種した人の適切な追跡調査のデータがないため、ワクチンを接種した人としていない人の疫学の実情は非常に曖昧です。

むしろワクチンには全く新しい技術が使われており、その有効性はまだ決定されていないことを考えると、このこと自体がスキャンダルのようなものです。

ワクチン未接種者は、ウイルス感染のリスクに完全にさらされているのか？

これらの記事の多くには、集団と個人の免疫力が同じであるという前提があります。しかし、SARS-CoV-2ウイルスによる重症化のリスクは、高齢者、免疫反応が弱い人、がん治療を受けている人や心臓病患者などの特定のリスクカテゴリーに属する人に起こりやすいことは、もうほとんどの人が知っていることです。

また、これらの記事には、ワクチンなしでは免疫ができないという前提があります。これは単純にそうではありません。さらに最近の研究では、SARS-CoV-2に感染したワクチン未接種者のほとんどが、症状の有無にかかわらず、迅速かつ効率的な記憶型免疫反応を確実に起こしていることが判明しています。

自然免疫とワクチン接種、どちらがより良い保護をもたらすのか？

単純な答えは、自然免疫はワクチン接種によって得られる高度に特異的な抗体免疫よりも優れているということです。

どちらが「優れている」かという問いには、ワクチン接種自体から生じる追加的なリスク（心筋炎や血栓症などの有害事象）も考慮しなければなりません。このリスク＆ベネフィット分析は、若年層と高齢者層では病気の性質が異なるため、年齢層によって大きく異なります。

SARS-CoV-2から回復した人は、自然免疫を獲得します。この免疫には、さまざまな防御メカニズムが含まれている。多くの人は、抗体がウイルスの中和に重要な役割を果たしていることを知っています。

自然免疫の場合、この抗体はスパイクタンパク質だけでなく、ウイルスのすべての部分に対して生成されます。これにより、人々はSARS-CoV-2の多くのバリエーションを撃退することができます。

これに加えて、自然免疫、T細胞免疫、粘膜免疫などのツールがあれば、将来、SARS-CoV-2感染や構造的に関連するウイルスから身を守るための総合的な武器となるでしょう。

SARS-CoV-2の第一波の際に自然免疫を獲得した人々を対象とした最近の研究では、彼らの血漿には、懸念されている亜種を含む23種類のSARSの亜種に対して極めて強力な4つの抗体が含まれていることが示されました。

この防御力に加えて、病気に対する最初の防御ラインである自然免疫系を訓練することで、これまでに遭遇した病原体と構造的に類似した新しい病原体に対する活性化閾値を低下させることができるとさえ考えられています。

残念ながら、新規COVIDワクチンの多くはこの自然免疫系のほとんどを回避するように設計されているため、このプロセスを促進することはできません。

自然免疫は、ワクチン接種による免疫よりも優れています。それは、自然免疫の防御機能に加えて、ワクチン接種による免疫が標的とするスパイクタンパク質だけでなく、ウイルスの複数の部分に向けられる特異的な免疫を含んでいるからです。

ウイルスの突然変異は、ワクチンを受けていない人に特異的に起こるのか？

RNAウイルスでは、突然変異が頻繁に起こります。このような突然変異は、ウイルスの複製を制限しても排除できない抗体などにより、ウイルスに選択的圧力がかかったときに生じるのが一般的です。

現在は比較的無害な風邪ウイルスの古い株も、かつてはもっと危険だと考えられていましたが、今では一連の変異を経て、より害の少ないものに変わっているというポジティブなニュースもあります。

2021年4月初旬、一部の科学者の間では、最適ではないワクチン接種戦略によってウイルスに選択圧がかかり、亜種が出現しやすくなるのではないかと心配されていました。

しかし現在では、最新のデルタ型の致死率が0.1%にまで低下していることがわかります。以前は、アルファ（ケント）ウイルスの致死率は1.9％と計算されていました。すべての症例が診断されるわけではないので、感染致死率はさらに低くなるでしょう。

ワクチン接種を受けた人と受けていない人のどちらに亜種が多く出現するかという問題は、多くの調査研究の対象となっており、その多くはワクチン接種戦略の効率性に関連しています。

2021年4月にイスラエルで行われたある研究では、ワクチン接種を受けた人と受けていない人の間で、ベータ（SA）変異種がワクチン接種側の方に8倍も多く発見されました。しかし、ギリシャで行われた最近の研究では、医療従事者におけるベータ（SA）バリアントの感染数に、ワクチン接種を受けた人と受けていない人の間で、有意な差がなかったことがわかりました。

ワクチンを導入しなくても、ワクチン導入前と同様に新しい亜種が出現していたはずです。ウイルスの突然変異率は一定であり、ワクチン接種によってこの率が変化することはありません。しかし、ワクチン接種によって、特定の変異体が優勢になる速度が速くなったかどうかは、はっきりしません。

ワクチン接種はスパイクタンパク質に対する特定の免疫反応を標的とするため、理論的には、この特定の免疫反応を回避できる変異体が、ワクチン接種を受けた集団で選択される可能性があります。ワクチン接種を受けていない人は、免疫システムのさまざまな部分を介してウイルスのすべての部分に対して非常に広範な免疫反応を示すため、同じ選択圧が生じない可能性があります。

この仮説は、メディアで喧伝されていることとはむしろ逆のことを示唆しています。このテーマは、今、ワクチン接種を望まない人たちを「異端者」扱いするような見出しをつけるのではなく、慎重に科学的な調査を行う必要があります。

大規模なワクチン接種の展開と新種の亜種出現の同時性

最初の3つの重要な新種は、ブラジル、南アフリカ、イギリスで発生しましたが、これらはすべてワクチンの臨床試験が行われた場所です。

その後、他のいくつかの国でワクチン接種が開始された後に、さらに多くの亜種が出現しました。専門家の中には、このような現象が偶然に起こったのではないかと推測する人もおり、この現象は現在研究されています。

ニューヨークにあるロックフェラー大学のウイルス学者Theodora Hatziioannou氏らは、最近、正式な査読を受けていないプレプリントとして掲載された研究で、スパイクタンパクの非変異型を持つ「疑似コロナウイルス」を作成しました。

これを、FDAが認可したCOVID-19ワクチン（Pfizer/BioNTech社製とModerna社製の2種類）のいずれかを接種した人の血液から抽出した個々の抗体の存在下で増殖させました。実験では、ワクチン接種をした人から抽出した、特定の抗体では、擬似SARS-CoV-2にさまざまな変異を起こさせたとのことです。

また、抗体が存在しない状態で再度実験を行ったところ、3つの変異（三重変異の脅威のもの）のうち、同じ回避行動を進化させたものはなかったとのことです。

「このデータは、スパイクタンパク質に蓄積されたこれらの変異が、抗体の逃避変異であることを示しています」とHattiioannou氏は言います。「特定の抗体を加えるとすぐに、特定の突然変異が見られるのです。」と述べます。

Hatziioannou氏らは、免疫不全のCOVID-19患者の体内に長期滞在していたウイルスのゲノムにもヒントがあると考えている。慢性感染者は、モノクローナル抗体治療や回復期血漿の投与を受けている可能性があり、その結果、ウイルスが直面する選択圧が高くなり、逃避変異が生じたのではないかという説も有力でした。

結論

すべてのウイルスは突然変異するものであり、この現象を人間のせいにしようとするのは、愚かなことであり、意見が分かれるところです。

現在のデルタウイルスによる入院率や死亡率は、以前のウイルスに比べてかなり低いため、デルタウイルスをめぐる怖い話はまったくの見当違いでした。

大量のワクチンを接種することで淘汰され、ワクチンによる免疫を回避できる亜種が発生するかどうかは、国際的なデータやワクチン接種の時期を検証することで、時間をかけて明らかになっていくでしょう。ワクチン接種が「突然変異型」の状況を悪化させているという、まだ証明されていない（しかし否定はできない）理論的な可能性があるため、慎重な検討が必要なテーマであることは確かです。